Нуутеле: после удаления крыс и свиней вернулись редкие птицы и черепахи

На маленьком тихоокеанском острове Нуутеле, относящемся к Самоа, экосистема заметно изменилась после того, как там избавились от инвазивных крыс и одичавших свиней. Растительность снова активно размножается, птицы вьют гнёзда, а местные жители могут выращивать сельскохозяйственные культуры там, где раньше урожай погибал. Об этом пишет природоохранная организация Island Conservation.

Фото: Iseulaolemoana / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4

Нуутеле лежит у восточного побережья острова Уполу и считается одной из самых ценных природных территорий страны. На нём сохранился тропический лес, который никогда полностью не вырубали, а также редкие виды растений и животных.

Однако завезённые человеком животные нарушили природное равновесие. Крысы уничтожали яйца и птенцов, а одичавшие свиньи рыли почву, повреждали корни растений и мешали естественному восстановлению леса.

После удаления инвазивных животных специалисты нашли множество молодых растений на участках, где прежде почти не происходило естественного возобновления леса.

Руководитель проекта Пол Жак рассказал, что во время последних обследований видел молодые деревья высотой до колена в местах, где раньше их практически не было.

Изменения заметили и местные жители. На острове снова начали выращивать и собирать урожай гигантского таро – тропического растения со съедобными клубнями. Ранее его выращивание на отдельных участках было затруднено из-за повреждения почвы и растительности. Сейчас на острове начали выращивать и бананы, ананасы и папайю.

Уже через месяц после ликвидации инвазивных видов животных исследователи обнаружили несколько действующих гнёзд с яйцами у пугливой земляной горлицы (Pampusana stairi). Птицы устроили их среди папоротников – в местах, прежде особенно уязвимых для крыс.

На Нуутеле сохранилась крупнейшая в Самоа популяция этой редкой птицы.

Специалисты также зарегистрировали гнездо эндемичного самоанского скворца и признаки размножения других местных птиц, включая самоанскую мухоловку и свистуна.

По информации природоохранной организации, после многолетнего отсутствия на остров вновь возвращаются для гнездования морские черепахи.

Ещё одной неожиданной находкой стал вид сухопутного краба, который ранее на Нуутеле не регистрировали.

Крабы играют важную роль в островной экосистеме. Они участвуют в переработке органических остатков и переносе питательных веществ между лесом и прибрежными территориями. Поэтому увеличение их численности может положительно повлиять не только на сушу, но и на окружающую морскую среду.

Восстановление острова стало результатом совместной работы Министерства природных ресурсов и окружающей среды Самоа, природоохранной организации Island Conservation, региональной программы PRISMSS, местных землевладельцев и жителей общины Алеипата.

С марта 2025 года по май 2026 года специалисты провели 12 экспедиций, в общей сложности проработав на острове более 130 дней.

Целью было устранение инвазивных животных, которые десятилетиями наносили ущерб местной природе.

При этом нынешняя программа – не первая попытка избавить остров от крыс. Согласно материалам Секретариата Тихоокеанской региональной программы по окружающей среде (SPREP), в 2009 году здесь уже проводили операцию по уничтожению грызунов.

Первоначальные обследования указывали на успех, однако в мае 2011 года крысы вновь были обнаружены. Осталось неясным, пережили ли отдельные животные первоначальную операцию или проникли на остров повторно.

Этот опыт показывает, почему даже после успешного удаления инвазивных видов необходим постоянный экологический контроль.

Теперь природоохранные организации рассматривают Нуутеле как потенциальное убежище для редких животных, которым угрожает исчезновение в других районах Самоа.

В частности, здесь планируется сформировать новую популяцию местной лесной птицы мао, численность которой сокращается из-за утраты среды обитания, инвазивных видов и экстремальных погодных явлений.

Эта работа предусмотрена программой восстановления тихоокеанских островов на 2026–2032 годы.

Специалисты подчёркивают, что восстановление леса имеет значение не только для животных. Здоровая растительность укрепляет почву, уменьшает эрозию, помогает удерживать влагу и повышает устойчивость островов к последствиям изменения климата.

История Нуутеле показывает, насколько быстро могут проявляться первые результаты природоохранных мероприятий, если устранить основные причины разрушения экосистемы. Однако для подтверждения устойчивого восстановления потребуются многолетние наблюдения.