Ровно 60 лет назад началась космическая эра человечества

4 октября 1957 года в 19 часов 28 минут по Гринвичу на земную орбиту был выведен первый в истории человечества искусственный спутник Земли.

Советский космический аппарат «Спутник-1» был запущен с космодрома Байконур на ракете-носителе «Спутник», созданной на основе межконтинентальной баллистической ракеты «Р-7».

Спутник провел в космосе 92 дня, за это время совершив 1440 оборотов вокруг планеты, тем самым преодолев 60 млн километров по земной орбите. Радиопередатчики космического аппарата работали в течение 14 дней после запуска. Вследствие трения о верхние слои атмосферы скорость спутника постепенно уменьшалась, в результате он снизился и сгорел от трения о воздух.

Запуск Советским союзом первого искусственного спутника стал событием мирового масштаба. Иллюзии о технической отсталости СССР были окончательно развеяны, и это стало лишь одним из политических, научных и культурных последствий знаменательного события.

«В ту ночь, когда спутник впервые прочертил небо, я (…) глядел вверх и думал о предопределённости будущего. Ведь тот маленький огонёк, стремительно двигающийся от края и до края неба, был будущим всего человечества, —

писал знаменитый американский писатель-фантаст Рэй Брэдбери. —

Я знал, что хотя русские и прекрасны в своих начинаниях, мы скоро последуем за ними и займём надлежащее место в небе (…) Тот огонёк в небе сделал человечество бессмертным.

Земля всё равно не могла бы оставаться нашим пристанищем вечно, потому что однажды её может ожидать смерть от холода или перегрева. Человечеству было предписано стать бессмертным, и тот огонёк в небе надо мной был первым бликом бессмертия.

Я благословил русских за их дерзания и предвосхитил создание НАСА президентом Эйзенхауэром вскоре после этих событий».