В 1994 году была проведена совместная казахстанско-американская операция «Сапфир».
США привезли 130 тонн оборудования и большую команду специалистов. Казахстан передал США 600 кг высокообагащённого урана. Ядерный материал был переработан в мирное топливо. Благодаря Н. Назарбаеву страна выбрала безъядерный путь.