Новую планету нашли в Солнечной системе

К такому выводу пришли астрофизики из Европейской Южной обсерватории после изучения нового изображения объекта из главного пояса астероидов, пишет «Российская газета». Следовательно, к пяти официально признанным карликовым планетам Солнечной системы — Эрида, Макемаке, Хаумеа, Церера, Плутон — добавилась шестая.

Для признания карликовой планетой космическое тело должно соответствовать четырем требованиям: вращаться вокруг Солнца, не являться ничьим спутником, не иметь способности расчистить район своей орбиты от других объектов и обладать сферической формой, полученной под воздействием собственной гравитации. Гигея отвечала всем требованиям кроме формы — ученые не могли точно ее определить. Сделать это позволили изображения, полученные с помощью приемника SPHERE на Очень большом телескопе (Very Large Telescope) в Чили.

— Мы смогли непосредственно определить форму Гигеи, которая оказалась примерно сферической. То есть, Гигея может быть переквалифицирована в карликовую планету, на сегодняшний день самую маленькую в Солнечной системе, — заявил руководитель группы астрономов Пьер Вернацца из Астрофизической лаборатории во французском Марселе.

Полный оборот новая планета совершает за 13,8 часа — это ровно половина от рассчитанного ранее периода. Диаметр Гигеи составляет около 430 км. Таким образом, она может стать самой маленькой планетой Солнечной системы. До этого момента это звание принадлежало Церере, диаметр которой в поперечнике составляет около 950 км.

Вероятнее всего, свою форму Гигея получила около 2 млрд лет назад в результате столкновения с космическим объектов диаметров от 75 до 150 км.