Миссия по исследованию Марса стартует с Байконура

14 марта с космодрома Байконур произойдет запуск ракеты-носителя «Протон-М», которая будет нести аппараты российско-европейской космической миссии «ЭкзоМарс-2016», передает ТАСС.

Старт миссии назначен на 12:31 московского времени (15:31 по времени Астаны). Для изучения Красной планеты отправятся орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter (TGO) и демонстрационный десантный модуль Schiaparelli.

Согласно плану, первая ступень «Протона-М» отделится в 12:33 мск, вторая — 12:36, третья — в 12:41. Далее разгонный блок «Бриз-М» выведет миссию на тракторию, ведущую к Марсу. В 23:21 мск разгонный блок отделится, а исследовательские аппараты продолжат путь самостоятельно.

В целом полет займет семь месяцев. 16 октября модуль Schiaparelli должен будет отделиться от TGO и начнет входить в атмосферу Марса. Сам аппарат TGO будет тормозить об атмосферу Красной планеты примерно год, соответственно, начало работы научных приборов состоится в середине 2017 года. По плану, аппарат должен проработать до конца 2022 года.

Целью миссии «ЭкзоМарс» является поиск следов внеземной жизни, для чего установлено оборудование, способное распознавать в атмосфере Марса метан. По словам ученых, этот газ является либо продуктом биологической жизни, либо вулканической активности, поэтому миссия призвана определить происхождение метана в марсианской атмосфере.

На 2018 год планируется вторая часть миссии «ЭкоМарс» — она предполагает отправку российской посадочной платформы и европейского марсохода. Исследовательские аппараты будут бурить марсианский грунт, что позволит найти на глубине в несколько метров останки органической жизни — если она когда-нибудь была на Марсе, разумеется.