На Марсе зафиксировали новый тип полярного сияния

В ясные марсианские ночи длинные змееподобные световые ленты могут пронизывать небо Красной планеты на тысячи миль. Это могут быть общепланетарные «рассеянные полярные сияния», которые слабо светятся по всему небу во время сильных солнечных бурь, или «дискретные полярные сияния», которые светятся только над определенными участками марсианского неба.

По словам исследователей Марсианской миссии Объединенных Арабских Эмиратов (EMM), недавно обнаруженный тип полярных сияний кажется «странной мешаниной», вбирающей в себя особенности нескольких известных видов. Специалисты назвали их «извилистыми дискретными полярными сияниями».

Видимый только над некоторыми участками марсианского ландшафта, новый тип полярного сияния появился во время недавней солнечной бури, когда заряженные электроны пронеслись над тонкой атмосферой Красной планеты. По мере того как эти частицы устремлялись вниз по линиям магнитного поля в атмосфере, длинные «щупальца» света зигзагами двигались по небу от дневной стороны планеты к ночной, охватывая половину диаметра Марса.

Причина этого недавно открытого марсианского полярного сияния остается загадкой.

«Извилистое дискретное полярное сияние стало шокирующим открытием, которое во многих отношениях заставило нас почесать затылок и вернуться к чертежной доске. У нас есть идеи, но нет убедительного объяснения того, почему мы наблюдаем интенсивное полярное сияние такой формы и в планетарных масштабах», — комментирует Роб Лиллис, планетолог из Калифорнийского университета в Беркли, работающий над ультрафиолетовым спектрометром EMM.