Остров Смерти: место, где в СССР разрабатывалось биооружие

Раньше этот остров носил имя Николая I, затем и ныне он стал островом Возрождения… Правда, возрождением там и не пахнет, а вот смрад Смерти стоит до сих пор…

В 30-е годы прошлого века на Городомле возвели первый в Союзе институт, формально занимающийся разработкой вакцины от ящура. К 1937 году власти переименовали учреждение в Биотехнический институт. В его стенах создавались и лечебные вакцины, но большая часть средств шла на создание биологического оружия. Впоследствии институт было решено перевести подальше от границ. Идеальным выбором стал остров Николая I, уже названный к тому времени островом Возрождения.

Сверхсекретная база по испытанию боевых штаммов требовала сотрудников и обслуживающего персонала. На северо-западе острова появился военный город Аральск-7. Построили и отдельный четырёхполосный аэродром Бархан.

Вдалеке от Аральска-7 располагалась территория максимально закрытой лаборатории с собственным полигоном. Самолеты распыляли над ним  перспективные боевые штаммы — от сибирской язвы и туляремии до бубонной чумы. К слову, вирусы часто создавались на других предприятиях-лабораториях в Кирове, Свердловске (современный Екатеринбург) и Степногорске.

Понятно, что для испытаний боевых вирусов требовались подопытные. Солдаты в костюмах химзащиты вручную таскали клетки с животными на полигон, а затем возвращали зараженные объекты в лабораторию. Больше всего на острове погибло обезьян —  их дыхательная система напоминала человеческую. Без инцидентов тоже не обошлось: в 1971 году внезапный порыв ветра унес штамм усиленной оспы прямо на исследовательское судно. Погибло более 50 человек.

Только в 1988 году, когда до развала Союза оставалось совсем немного, разведывательные организации США получили информацию о разработке советскими военными Антракса-836. Этот боевой штамм вызывал сибирскую язву и был полностью запрещен Конвенцией о биологическом оружии. Испугавшись международного скандала, руководители партии постановили собрать десятки тонн антракса и захоронить их в специальных могильниках на острове Возрождения. Боевой вирус проехал через всю страну в обычных цистернах.

Остров смерти закрыли только в 1992 году, уже после распада СССР. Весь воинский контингент спешно вывезли в Киров, биолабораторию демонтировали, часть оборудования успели забрать с собой, но все остальное так и бросили на острове Возрождения.

В конце 1997 года американским военным бактериологам удалось получить разрешение на посещение острова. Россия пыталась доказать, что могильники больше не опасны. На самом деле 6 из 11 захоронений сохраняли активность: антракс выжил даже после мощной дезинфекции. Сейчас территория острова полностью закрыта и находится под военной охраной…