Космолет, запущенный NASA, достигнет Плутона через год

Буквально через один год, в июле 2015, человечество узнает больше об одной из самых загадочных карликовых планет Солнечной системы — Плутоне. Американские ученые из NASA уверены, что космический аппарат под названием «Новые Горизонты» (New Horizons), запущенный в 2006 году, благополучно доберется до Плутона, о котором пока можно строить лишь гипотезы, сообщает Space.com.

Это будет первый в истории «визит» к Плутону. Специалисты уверены: что бы ни увидел аппарат NASA, это будет сенсацией. «В научном сообществе было много гипотез по поводу возможных колец, извержений на поверхности и даже озер, — отметила ученый Адриана Окампо, занимающаяся программой NASA New Frontiers, — Что бы мы ни нашли, я считаю, Плутон и его спутники превзойдут все наши ожидания и удивят нас».

Расстояние до Плутона в среднем равняется 5,87 млрд километров, поэтому многие вопросы о составе и происходящих на карликовой планете процессов остаются без ответа. Период вращения Плутона вокруг Солнца составляет 248 лет, поэтому для большинства земных телескопов он находится вне досягаемости. Лучшие снимки с известного космического телескопа Хаббла просто показывают сферическую форму Плутона и красноватый цвет.

Изменения в цветовых моделях карликовой планеты на протяжении многих лет позволяли предположить, что на планете что-то происходит, но никто не знает точно, какие процессы на ней протекают. Аппарат «Новые горизонты» будет пролетать мимо Плутона и его спутников 15 июля 2015 года, отмечается в сообщении на сайте НАСА, и сделает снимки карликовой планеты «вблизи».

Добавим, что некоторые исследователи опасаются: полет «Новых горизонтов» может пройти не совсем гладко. Дело в том, что аппарат, запущенный в 2006 году, может быть поврежден метеоритами, которые попадают на орбиту Плутона. Как отмечают специалисты, спутники Плутона, один из которых обнаружили совсем недавно — в 2012 году, являются «поставщиками» камней на орбиту Плутона.