Гигантская сейшельская черепаха оказалась хищником

Это первое документальное свидетельство охоты гигантской черепахи на другое живое существо.

Обитающую на Сейшельских островах гигантскую черепаху до сих пор считали строго вегетарианским животным. Теперь выяснилось, что это не так.

На видео, снятом на курортном острове Фрегат в июле 2020 года, самка черепахи медленно надвигается на птенца крачки-глупыша, не умеющего летать, несколько раз безуспешно пытается его поймать и в итоге хватает его челюстями за голову и пожирает.

In a new paper published in Current Biology, Anna Zora and Justin Gerlach offer the first direct evidence of a giant tortoise hunting on Frégate Island in the Seychelles. This video of the tortoise killing a tern chick is truly something to watch.

Video credit: Anna Zora pic.twitter.com/kI8x6mm2Wk

— Aylin Woodward (@AylinWoodward) August 23, 2021

Находящийся в частном владении остров Фрегат отличается необыкновенной красотой и считается раем экотуризма. На нем живет около трех тысяч гигантских (исполинских) черепах.

Они относятся к роду Aldabrachelys gigantea, представители которого, как до сих пор считалось, питаются исключительно растениями. Время от времени исполинских черепах видели поедающими мертвечину и содержащие кальций раковины и кости, но никогда не заставали за охотой.

Ученые предполагают, что эта привычка сформировалась у черепах, населяющих данную местность, благодаря соседству с большой колонией гнездящихся на деревьях крачек-глупышей.

Благодаря природоохранным мерам популяция крачек на острове Фрегат восстановилась и достигла 265 тысяч особей. Их птенцы часто вываливаются из гнезд.

Обычно черепахи не могут поймать добычу из-за своей медлительности. Но то, как черепаха на видео упорно преследовала сидевшего на стволе упавшего дерева птенца, наводит на мысль, что она делала это не впервые.

Гигантские черепахи являются самыми крупными животными на Сейшельских и Галапагосских островах. Они съедают там порядка 11% растительности, взамен которой вырастает новая.